Antoni van Leeuwenhoek is een van de Nederlandse sterren van de Gouden Eeuw. Ook al is hij ongeschoold, uyt een drift van weetgierigheyt legt hij zich toe op het ontdekken van de wereld van het kleine met behulp van zelfgemaakte microscoopjes. Door baanbrekende ontdekkingen zoals die van de bacterie en de zaadcel bouwt hij een enorme wetenschappelijke reputatie op. Deze mooi geïllustreerde biografie zoomt in op de man en zijn werk en geeft een wonderlijk panorama van de wereld tijdens de bloeiperiode van de Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden.

Over de eerste editie:
‘Hij was een ruimtereiziger, maar dan naar de wereld van het kleine’, die met zijn superieure microscoopjes de wereld van de microkosmos ontsloot. Zo beschrijven microbiologen de Delftse lakenhandelaar en amateurwetenschapper Antoni van Leeuwenhoek (1632-1723) in de in 2014 verschenen wetenschappelijke biografie Van Leeuwenhoek – groots in het kleine.
Van Leeuwenhoek deed gedetailleerde waarnemingen met zelf gefabriceerde microscopen en verrichtte zo pionierswerk in de cel- en microbiologie. Van alles belandt onder zijn microscopen: gal van schapen, sluipwespen, kikkerpoten, ingewanden van een paardenvlieg en zijn eigen diarree (‘dunne doorgang’).
Illustratief is de hartstocht waarmee hij zich werpt op de ontdekking van wat hij beschrijft als zaaddiertjes in sperma en het bestuderen van haarvaten in visstaarten met een speciaal ontwikkelde aalkijker.
Gert van Maanen in Bionieuws,
22 november 2014